Alkoholmisbrug når alkoholen tager styringen

Alkohol fylder meget i dansk kultur. For mange er et glas vin eller en øl forbundet med hygge, fællesskab og afslapning. Men for nogle glider forbruget stille og roligt over i alkoholmisbrug, hvor alkoholen ikke længere er noget, man vælger til, men noget, man har svært ved at undvære. Her kan både helbred, relationer og arbejdsliv blive sat på spil.

Når man står midt i det, kan det være svært at se grænsen mellem bare at drikke for meget og at være afhængig. Alligevel er det afgørende at reagere i tide. Jo tidligere problemet bliver taget alvorligt, jo større er chancen for at genvinde kontrollen og skabe et stabilt, ædru liv.

Hvad er alkoholmisbrug og hvornår er det et problem?

Alkoholmisbrug handler ikke kun om, hvor meget du drikker. Det handler især om, hvordan alkoholen påvirker din hverdag, dine relationer og din evne til at fungere.

En kort og praktisk måde at forstå alkoholmisbrug på kunne være:

Alkoholmisbrug er en tilstand, hvor alkoholforbruget er blevet så stort eller hyppigt, at det skader helbred, relationer eller dagligdags funktion og alligevel fortsætter man med at drikke.

Der kan være tale om et problem, hvis du eller en, du kender, oplever for eksempel:

– alkohol fylder tankerne i løbet af dagen
– det er svært at stoppe, når først man er begyndt
– der opstår konflikter i familien på grund af drikkeriet
– arbejdet eller studiet begynder at lide under forbruget
– man lover at skære ned, men ender med at drikke lige så meget igen

Mange forsøger selv at sætte grænser: Kun i weekenden, kun efter kl. 18 eller kun til særlige lejligheder. Når de grænser igen og igen bliver brudt, er det et tydeligt faresignal.

Alkoholmisbrug udvikler sig ofte gradvist. I starten kan alkohol give ro, gøre det lettere at være social eller dulme uro, stress eller sorg. Med tiden skal der mere og mere til for at opnå den samme virkning, og til sidst kan alkoholen komme til at styre både humør og døgnrytme.

Konsekvenser for krop, sind og relationer

Et vedvarende højt alkoholforbrug påvirker både kroppen og psyken. Mange mærker ikke alvoren, før skaderne er tydelige, men de starter ofte længe før.

På det fysiske plan kan et langvarigt misbrug blandt andet føre til:

– leverskader og forhøjet blodtryk
– nedsat immunforsvar og øget sygdomsrisiko
– søvnproblemer, træthed og dårlig restitution
– påvirkning af hjerne og nerver med koncentrationsbesvær og hukommelsesproblemer

På det psykiske plan ses ofte:

– angst, uro og nedtrykthed
– humørsvingninger og kort lunte
– skyld og skamfølelse
– social tilbagetrækning, fordi man enten drikker eller skjuler drikkeriet

Alkoholmisbrug rammer også relationerne omkring den, der drikker. Familie og venner kan stå magtesløse på sidelinjen. De oplever løfter, der ikke bliver holdt, aftaler, der brydes, og skift mellem perioder med håb og tilbagefald. Børn i familier med alkoholproblemer kan være særligt udsatte, fordi de ofte forsøger at tilpasse sig uforudsigelig adfærd og tage ansvar, som egentlig hører de voksne til.

På arbejdspladsen kan misbruget vise sig som sygefravær, nedsat koncentration, fejl eller konflikter med kolleger. Nogle forsøger at skjule problemet med ferie- og sygedage. Andre møder op, men fungerer ikke optimalt. Det kan skabe en ond cirkel, hvor dårligt selvværd og voksende pres fører til endnu mere alkohol.

Selv når konsekvenserne bliver tydelige, kan det være svært at stoppe. Mange ved udmærket, at alkoholen ødelægger helbred og relationer, men oplever alligevel en stærk trang til at drikke. Det skyldes blandt andet ændringer i hjernens belønningssystem, som gør, at behovet for alkohol bliver ved med at presse sig på, selv når viljen siger noget andet.

Veje ud af misbruget fra erkendelse til professionel hjælp

Vejen ud starter næsten altid med en erkendelse. Den kan komme som en stille tanke: Det her går ikke længere, eller som en brat opvågning efter en konflikt, en ulykke eller en sygemelding. Mange oplever også et vendepunkt, når pårørende sætter ord på bekymringen.

At række ud efter hjælp er for mange forbundet med skam eller frygt for at blive stemplet. Alligevel viser erfaring, at åbenhed ofte bliver begyndelsen på en positiv forandring. Professionel behandling handler ikke kun om at fjerne alkoholen, men om at skabe et liv, der kan fungere uden alkohol som støttehjul.

Et struktureret behandlingsforløb vil typisk indeholde:

– afrusning og stabilisering, så kroppen får ro, og abstinenser håndteres forsvarligt
– samtaleterapi, hvor man arbejder med tanker, følelser og mønstre bag misbruget
– undervisning om afhængighed, så man forstår, hvad der sker i krop og hjerne
– redskaber til hverdagen, som nye rutiner, håndtering af cravings og opbygning af sunde vaner
– inddragelse af pårørende, så familien får viden, støtte og mulighed for at skabe nye, fælles rammer

For nogle er døgnbehandling i rolige omgivelser den bedste løsning, fordi det giver afstand til hverdagen og de vaner, der holder misbruget i gang. Andre kan have gavn af ambulant behandling, hvor de bor hjemme og møder til samtaler og gruppeforløb.

Fælles for de fleste vellykkede forløb er, at behandlingen ser på hele mennesket ikke kun på flasken. Det handler om at finde nye måder at håndtere stress, sorg, ensomhed eller gamle traumer på. Samtidig arbejder man ofte med at genopbygge relationer, økonomi og arbejdsliv, så fundamentet for et ædru liv bliver så stærkt som muligt.

Der findes flere muligheder for støtte og behandling i Danmark, både offentlige og private. Mange oplever, at det gør en stor forskel at blive mødt af fagpersoner, der har både erfaring, faglig viden og forståelse for, hvor svært det kan være at give slip på alkoholen.

Et eksempel på et sted, der tilbyder professionel og helhedsorienteret behandling, er Behandlingscenter Stien. Her arbejdes der med både afrusning, terapi og inddragelse af pårørende i trygge rammer. For personer, der ønsker hjælp til at komme ud af et alkoholproblem, kan Behandlingscenter Stien være et relevant sted at undersøge nærmere via behandlingscenter-stien.dk.